Từ xa xưa, Trái đất đã phải đối mặt với nhiều vấn đề và khủng hoảng về tính bền vững của môi trường, và ngay cả tổ tiên xa xưa của chúng ta cũng biết câu trả lời cho câu hỏi “Tại sao tính bền vững của môi trường lại quan trọng?” Có rất nhiều ví dụ về các vấn đề môi trường.

Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Procedia lưu ý rằng “sự suy giảm dân số đột ngột” có thể đã xảy ra trong quá khứ xa xưa do “vụ phun trào núi lửa Toba cổ đại trên đảo Sumatra khoảng bảy mươi nghìn năm trước”. Đế chế La Mã đã chứng kiến nạn phá rừng ở phần lớn Địa Trung Hải trong quá trình mở rộng kéo dài hàng thế kỷ. Và trong vòng ba thập kỷ, Liên Xô đã phá hủy Biển Aral chỉ trong vài thập kỷ do việc chuyển hướng nước.

Các vấn đề môi trường mà chúng ta phải đối mặt ngày nay hoàn toàn khác so với những vấn đề mà nhân loại phải giải quyết ở các thế hệ trước và bài đăng này sẽ cung cấp danh sách các vấn đề môi trường và giải pháp mà chúng ta có thể giải quyết ngày nay.

Tóm tắt nội dung chính

Rác thải và ô nhiễm trên bãi biển

1: Biến đổi khí hậu

Được các nhà khoa học và chuyên gia khác coi là cuộc khủng hoảng môi trường đương đại cấp bách và có tác động nhất, biến đổi khí hậu là thách thức nổi cộm nhất mà thế giới đang phải đối mặt ngày nay. Trong nhiều năm, những nhân vật của công chúng như Al Gore và Greta Thunberg đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về nồng độ carbon dioxide ngày càng tăng trong khí quyển, mà các chuyên gia lo ngại có thể dẫn đến sự gia tăng kéo dài nhiệt độ toàn cầu trong nhiều thế kỷ tới. Đại học Georgetown tuyên bố, “Các nhà khoa học dự đoán rằng nếu lượng khí thải nhà kính tiếp tục tăng không ngừng, nhiệt độ sẽ tăng tới 10 độ F vào cuối thế kỷ này.” Georgetown cũng lưu ý rằng “năm năm ấm nhất được ghi nhận đã xảy ra trong thập kỷ qua.

Thật không may, con đường phía trước về biến đổi khí hậu không dễ vạch ra. Năm 2019, Tổng thư ký Liên hợp quốc António Guterres tuyên bố, “Chúng ta cần nhiều kế hoạch cụ thể hơn, nhiều tham vọng hơn từ nhiều quốc gia và nhiều doanh nghiệp hơn. Chúng ta cần tất cả các tổ chức tài chính, công và tư, lựa chọn, một lần và mãi mãi, nền kinh tế xanh”. Thật không may, không phải tất cả các quốc gia đều đồng tình với cách suy nghĩ này. Ví dụ, Carbon Brief lưu ý rằng Trung Quốc thường xuyên chịu trách nhiệm cho một phần mười tất cả các biến đổi khí hậu do con người gây ra.

2: Sử dụng tài nguyên thiên nhiên

Một trong những vấn đề môi trường hàng đầu mà thế giới đang phải đối mặt là thách thức trong việc sử dụng tài nguyên thiên nhiên. Hầu như mọi hoạt động kinh tế đều liên quan đến việc sử dụng tài nguyên thiên nhiên và nhiều nhà hoạt động vì môi trường lên án không chỉ việc khai thác nhanh chóng các nguồn đầu vào khác nhau mà còn cả khoảng cách ngày càng lớn giữa những người giàu có và những người kém may mắn hơn. Ví dụ, việc một cộng đồng sử dụng nước có thể đe dọa sự tồn tại của một cộng đồng khác và thậm chí làm thay đổi vĩnh viễn bản chất của chính nó.

Việc quản lý thách thức này sẽ đòi hỏi phải có kế hoạch có tầm nhìn xa và tính đến tác động môi trường. Như Chương trình Môi trường Liên hợp quốc đã nêu, “Chúng ta đang phải đối mặt với một sự lựa chọn mang tính lịch sử về cách chúng ta sử dụng tài nguyên và báo cáo này sẽ xem xét tiềm năng đổi mới, suy nghĩ lại về tăng trưởng kinh tế và vai trò của các thành phố trong việc xây dựng nền kinh tế hiệu quả hơn về tài nguyên”.

3: Sản xuất chất thải

Quản lý và sản xuất chất thải là một điểm chính mà nhiều bài viết về vấn đề môi trường nêu bật. Những bức ảnh ấn tượng về các tuyến đường thủy bị tắc nghẽn bởi rác thải và những mảng rác thải khổng lồ trôi nổi trên đại dương đã nêu bật mối nguy hiểm của nhựa không được xử lý đúng cách. Tương tự như vậy, rác thải điện tử vừa là mối nguy hiểm cho môi trường vừa là cơ hội bị bỏ lỡ do giá trị vốn có của máy tính, thiết bị ngoại vi, điện thoại di động và các thiết bị điện tử khác bị vứt bỏ thay vì tái chế. Trên thực tế, EPA tuyên bố rằng chỉ có khoảng một phần tư tổng số rác thải điện tử được tái chế.

Và sau đó là thách thức về lãng phí thực phẩm. Người tiêu dùng ở các nước phát triển không chỉ vứt bỏ một lượng lớn thực phẩm do hình thức của chúng, mà còn xảy ra tình trạng mất mát đáng kể ngay từ đầu chu kỳ tăng trưởng. Tạp chí Khoa học Nông nghiệp lưu ý rằng “trong số các loại cây trồng, tổng thiệt hại tiềm tàng toàn cầu do sâu bệnh thay đổi từ khoảng 50% ở lúa mì đến hơn 80% ở sản xuất bông. Các phản ứng được ước tính là thiệt hại từ 26–29% đối với đậu nành, lúa mì và bông, và 31, 37 và 40% đối với ngô, lúa và khoai tây”. Nhu cầu về các biện pháp khắc phục sâu bệnh thân thiện với môi trường quan trọng hơn bao giờ hết để tránh gây thêm căng thẳng cho hành tinh.

4: Ô nhiễm nước

Trái đất được gọi là Hành tinh xanh do sự gia tăng của nước trên bề mặt của nó, nhưng ít hơn nhiều chất lỏng đó có thể uống được so với những gì người quan sát bình thường có thể nghĩ. Theo Liên đoàn Động vật hoang dã Thế giới , “Chỉ có 3% nước trên thế giới là nước ngọt và hai phần ba trong số đó được cất giữ trong các sông băng đóng băng hoặc không có sẵn để chúng ta sử dụng. Kết quả là, khoảng 1,1 tỷ người trên toàn thế giới không có nước và tổng cộng 2,7 tỷ người thấy nước khan hiếm trong ít nhất một tháng trong năm.”

Tệ hơn nữa, ô nhiễm nước khiến nguồn cung cấp nước uống bị đe dọa. “Báo cáo Phát triển Nước Thế giới của Liên Hợp Quốc năm 2017” phát hiện ra rằng “trên toàn cầu, có khả năng hơn 80% nước thải được thải ra môi trường mà không được xử lý đầy đủ. … Việc xả nước thải không được xử lý đầy đủ ngày càng tăng đang góp phần làm suy thoái thêm chất lượng nước mặt và nước ngầm. Vì ô nhiễm nước ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng cung cấp nước, nên cần phải quản lý đúng cách để giảm thiểu tác động của tình trạng thiếu nước ngày càng gia tăng”.

5: Phá rừng

Dữ liệu từ NASA cho thấy rừng bao phủ gần một phần ba diện tích đất liền của thế giới và chúng đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong môi trường rộng lớn hơn. Ví dụ, rừng:

Loại bỏ carbon dioxide khỏi không khí
Ngăn chặn xói mòn
Bảo vệ chống lũ lụt
Khuyến khích đa dạng sinh học
Cung cấp gỗ và các nguồn tài nguyên liên quan khác (ví dụ, nấm, xi-rô cây phong, vỏ cây có thể sử dụng, quả mọng)
Thật không may, các quốc gia đang phát triển thường áp dụng các biện pháp như phát quang bằng đốt nương làm rẫy và không chăm sóc đất sau đó, dẫn đến một vòng luẩn quẩn đòi hỏi phải chặt bỏ thêm nhiều cây.

6: Đánh bắt quá mức

Trong khi đánh bắt cá hỗ trợ dân số loài người trên toàn cầu và không gây hại cho thế giới nói chung, thì các hoạt động đánh bắt cá kém có thể gây ra tác hại lâu dài. Làm thế nào? Khi đánh bắt được nhiều cá hơn so với số lượng cá hiện tại có thể sản xuất, sẽ xuất hiện tình trạng thâm hụt. Nếu tình trạng thâm hụt như vậy tiếp tục không được khắc phục, nghề cá có thể trở nên không khả thi về mặt kinh tế, bị đe dọa và thậm chí là tuyệt chủng.

Đôi khi điều này xảy ra không phải do mục tiêu cụ thể của một loài, mà là do đánh bắt ngẫu nhiên và không cố ý. Ngoài việc loại bỏ các khoản trợ cấp có hại, việc thiết lập các phương pháp đánh bắt tiên tiến về mặt công nghệ, quyền đánh bắt và giáo dục công chúng có thể bảo vệ nghề cá có nguy cơ.

Các khái niệm về môi trường

7: Axit hóa đại dương

Rất ít người không chuyên biết rằng đại dương hấp thụ gần một phần ba lượng khí carbon dioxide thải ra thế giới. Thậm chí còn ít người biết rằng lượng khí thải carbon tăng cũng có thể ảnh hưởng đến chất lượng nước, làm thay đổi độ pH của chính đại dương. Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia đã lưu ý rằng trong 200 năm qua, “độ axit [đại dương] đã tăng khoảng 30 phần trăm”, ảnh hưởng trực tiếp đến cái gọi là các sinh vật “xây dựng vỏ”. Các nghiên cứu đã liên kết tình trạng rạn san hô bị tẩy trắng, rạn san hô chết, động vật thân mềm chết và sự xáo trộn hệ sinh thái với tình trạng axit hóa ngày càng tăng này.

8: Ô nhiễm không khí

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) định nghĩa ô nhiễm không khí là “các hạt mịn trong không khí ô nhiễm xâm nhập sâu vào phổi và hệ thống tim mạch, gây ra các bệnh bao gồm đột quỵ, bệnh tim, ung thư phổi, bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính và nhiễm trùng đường hô hấp. Công nghiệp, giao thông vận tải, nhà máy điện than và việc sử dụng nhiên liệu rắn trong gia đình là những tác nhân chính gây ô nhiễm không khí”.

Giống như nhiều rủi ro về môi trường khác, ô nhiễm không khí không tác động đến mọi ngóc ngách của thế giới như nhau. Trong khi nhiều tập đoàn phương Tây đã học được tính bền vững về môi trường trong kinh doanh, thì không thể nói như vậy đối với các khu vực khác. WHO báo cáo rằng, “chỉ riêng ở Khu vực Tây Thái Bình Dương, có khoảng 2,2 triệu người tử vong mỗi năm” do ô nhiễm không khí.

9: Thiếu nước

Sự khan hiếm nước đe dọa đến phúc lợi của cộng đồng và hệ sinh thái trên toàn thế giới. Nguồn nước ngọt đang suy giảm nhanh chóng, khiến hàng triệu người gặp nguy hiểm. Các hệ sinh thái dưới nước, vốn rất quan trọng đối với đa dạng sinh học, cũng đang phải chịu ảnh hưởng khi nguồn nước cạn kiệt.

Hành động tập thể là điều cần thiết để giải quyết tình trạng thiếu nước. Các biện pháp quản lý nước bền vững, chẳng hạn như tưới tiêu hiệu quả và tiêu thụ có trách nhiệm, có thể giúp tiết kiệm nước. Thu hoạch nước mưa và tái chế nước xám là các biện pháp thiết thực. Giáo dục cộng đồng về việc bảo tồn nước là rất quan trọng, trao quyền cho các cá nhân đưa ra những lựa chọn sáng suốt.

Hợp tác quốc tế là yếu tố quan trọng trong việc giải quyết tình trạng thiếu nước trên quy mô toàn cầu. Chia sẻ các thông lệ tốt nhất và thúc đẩy sự hợp tác có thể dẫn đến các chiến lược quản lý nước hiệu quả. Bằng cách làm việc cùng nhau, chúng ta có thể đảm bảo tiếp cận công bằng với các nguồn nước và tạo ra một tương lai bền vững.

10: Sản xuất và nhu cầu thực phẩm bền vững

Sản xuất và nhu cầu lương thực đặt ra những thách thức đáng kể để đạt được tính bền vững về môi trường. Khi dân số toàn cầu tiếp tục tăng, nhu cầu về lương thực tăng cao, gây áp lực lên hệ thống nông nghiệp và môi trường tự nhiên.

Các phương pháp canh tác bền vững là rất quan trọng. Các phương pháp thông thường gây hại cho đất, nước và đa dạng sinh học. Nông nghiệp hữu cơ, canh tác bền vững và nông nghiệp tái tạo thúc đẩy sức khỏe của đất, bảo tồn nước và giảm sử dụng hóa chất. Các phương pháp này góp phần tạo nên hệ sinh thái phục hồi và hệ thống thực phẩm lành mạnh hơn. Giải quyết vấn đề lãng phí thực phẩm là rất quan trọng. Trên toàn cầu, một phần ba tổng lượng thực phẩm được sản xuất bị lãng phí , lãng phí tài nguyên và tăng lượng khí thải. Quản lý chuỗi cung ứng tốt hơn, giáo dục người tiêu dùng và các sáng kiến đổi mới có thể giảm thiểu chất thải và tác động của nó đến môi trường.

Sự hợp tác là điều cần thiết. Cá nhân có thể hỗ trợ các nhà sản xuất địa phương và hữu cơ, giảm chất thải và lựa chọn các lựa chọn bền vững. Các doanh nghiệp nên áp dụng các hoạt động bền vững. Các nhà hoạch định chính sách phải ban hành các quy định và ưu đãi cho nông nghiệp bền vững.

Giáo dục và nhận thức thúc đẩy sự thay đổi. Thúc đẩy kiến thức về canh tác bền vững và tiêu dùng có trách nhiệm giúp mọi người đưa ra quyết định sáng suốt.

11: Giảm đa dạng sinh học

Các hoạt động của con người, chẳng hạn như phá hủy môi trường sống, ô nhiễm, biến đổi khí hậu, các loài xâm lấn và khai thác quá mức, góp phần làm suy giảm đa dạng sinh học. Khi các loài biến mất, hệ sinh thái bị ảnh hưởng, mất đi các chức năng quan trọng như thụ phấn và chu trình dinh dưỡng.

Hậu quả của việc suy giảm đa dạng sinh học ảnh hưởng đến cả hệ sinh thái và nhân loại. Các hệ sinh thái trở nên dễ bị tổn thương trước sự gián đoạn và mất khả năng cung cấp các dịch vụ thiết yếu. Các cộng đồng dựa vào đa dạng sinh học để sản xuất nông nghiệp, đánh bắt cá và du lịch phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực, bất ổn kinh tế và mất mát văn hóa. Việc mất đi các loài chủ chốt và sự gián đoạn sinh thái cũng có thể dẫn đến sự lây lan của bệnh tật và sự sụp đổ của các hệ sinh thái.

Những nỗ lực bảo tồn là điều cần thiết để giải quyết tình trạng đa dạng sinh học đang suy giảm. Bảo vệ và phục hồi môi trường sống, bao gồm cả việc thành lập các khu bảo tồn, là điều tối quan trọng. Các hoạt động sử dụng đất bền vững và giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu cũng là điều cần thiết. Sự hợp tác giữa các chính phủ, tổ chức và cộng đồng, bao gồm cả người dân bản địa, là điều cần thiết. Giáo dục và hợp tác quốc tế đóng vai trò quan trọng trong việc nâng cao nhận thức và chia sẻ các hoạt động thực hành tốt nhất.

Đọc về những thách thức mà môi trường đang phải đối mặt có thể khiến bạn cảm thấy nản lòng và việc giải quyết các vấn đề của có vẻ như là điều không thể. Tuy nhiên vẫn còn hy vọng!